Différences culturelles: Et le temps, c’est (vraiment) de l’argent?

Il y a plusieurs années j’ai assisté à un culte dans une église orthodoxe. Le culte commençant à 15h, nous avions pris nos précautions pour arriver une quinzaine de minutes avant. A notre grande surprise, il n’y avait visiblement pas beaucoup de fidèles ce dimanche là, au début du culte. La liturgie débuta et dura… plusieurs heures. Ce qui m’a frappé le plus n’a pas été la longueur du culte (près de 4 heures) mais le fait que des fidèles arrivaient avec une ou deux heures de retard comme si de rien n’était, restaient un moment puis partaient. Personne ne semblait être dérangé par ce retard, aucune réflexion n’était faite aux "retardataires". A la fin du culte, j’ai interrogé un responsable de l’église qui m’a dit: "Vous savez, les gens font parfois des kilomètres à pied pour venir à l’église. Le plus important, ce n’est pas quand ils viennent, mais c’est qu’ils viennent."

La notion de temps et d’heure est liée à la culture. Nous le savons déjà dans la vie de tous les jours ! La notion de ponctualité varie de culture en culture. Dans les pays où la productivité est une valeur importante, le temps doit être maîtrisé alors que dans d’autres, où les relations interpersonnelles sont essentielles, les gens sont plus détendus par rapport au temps. Il y a des cultures qui cherchent à contrôler le temps. « Le temps c’est de l’argent ! » Mais il y en a d’autres où l’on s’accommode du temps. Parfois un même mot traduira un rapport différent au temps : « demain » peut signifier le jour suivant ou, dans certaines cultures, «plus tard ». Il y a ceux qui mesurent en secondes ou en minutes et ceux pour qui, le plus important c’est que ce qui doit être fait soit fait – peu importe le temps. S’il y a des cultures qui ne pensent qu’à l’avenir, d’autres vénèrent les ancêtres et sont peut-être tournées vers le passé.

Quelques questions pour réfléchir…

• Que signifie être "à l’avance", "à l’heure" ou "en retard" dans votre culture?
• Dans quelle mesure votre culture est tournée vers le passé – vers l’avenir?
• Faut-il s’accommoder au temps ou le contrôler?
• Le temps est-il une valeur?

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